Γνώριζες ότι το Λεωνίδιο έχει δύο ονόματα! Και όμως η αρκαδική πόλη της Νότιας Κυνουρίας αναφέρεται στην Τσακώνικη διάλεκτο ως Αγιελίδη.
Το Λεωνίδιο αρχικά ιδρύθηκε στις όχθες του Δάφνου ποταμού το 1826 με τη μετακίνηση των κατοίκων του Πραστού λόγω της καταστροφής του από τους Οθωμανούς. Οι Πραστιώτες συνήθιζαν να κατεβαίνουν τα καλοκαίρια στην περιοχή, γιαυτό επέλεξαν ως τόπο εγκατάστασης το Λεωνίδιο. Το όνομα του Λεωνιδίου προέρχεται από τον Άγιο Λεωνίδα, όπου υπήρχε και εκκλησία στο χωριό. Η εκκλησία αναφέρεται στο χρυσόβουλο του Παλαιολόγου το 1293.
Το Λεωνίδιο είναι γνωστό πανελλαδικά για τις μελιτζάνες του. Η Τσακώνικη μελιτζάνα καλλιεργείται στη μικρή πεδιάδα των εκβολών του Δάφνου ποταμού. Κάθε καλοκαίρι διοργανώνεται γιορτή προς τιμή της μελιτζάνας στον παραλιακό οικισμό της Πλάκας.
Το Λεωνίδιο έχει χαρακτηριστεί ως παραδοσιακός οικισμός που βρίσκεται ανάμεσα σε μεγάλα ογκώδη βράχια. Χαρακτηριστικό της περιοχής είναι ο μεγάλος κόκκινος βράχος, τον οποίο μπορείτε να διακρίνεται και στην εικόνα. Παράλληλα, στην πόλη θα βρεις Πυργόσπιτα του 19ου αιώνα όπως τον Πύργο του Τσικαλιώτη (1808), τον Πύργο του Πολύτιμου (1816), τον Πύργο Κατσικογιάννη (1807), τον Πύργο Νούφρη (18ος) και τέλος τον Πύργο Γιαννούση.
Τέλος, στην περιοχή ομιλείται η Τσακώνικη διάλεκτος, μια υπό εξαφάνιση διάλεκτο με αρχαίο ελληνικές ρίζες. Σε πολλά σχολεία του Λεωνιδίου εξακολουθείται να διδάσκεται, ενώ ο αριθμός των ομιλουμένων υπολογίζεται από 300 έως 600 κατοίκους.
photo: vicky_kmrt
